Skittles-Herstellungsprozess: Inside the Factory 2026

Der Herstellungsprozess von Skittles umfasst sechs Kernphasen: das Kochen der Bonbonmitte, das Deposieren in einem Stärke-Mogul, die Konditionierung der Mittelteile, das Pan-Beschichten der Schale in 15–30 Schichten, das Polieren mit Carnaubawachs sowie automatisches Wiegen und Verpacken.

Der Herstellungsprozess von Skittles ist eine Meisterleistung in der Konfektionierungsingenieurkunst — eine präzise Abfolge thermischer, mechanischer und chemischer Schritte, die Rohzucker, Maissirup und Palmöl in jährlich Milliarden von identischen, glänzenden, zähen Bonbons mit harter Schale verwandelt. Ob Sie ein Lebensmittelhersteller sind, der Produktionsanlagen bewertet, ein Lebensmittelwissenschaftler, der die Technologie zäher Bonbons studiert, oder einfach neugierig darauf sind, wie der Regenbogen hergestellt wird — dieser Leitfaden deckt den gesamten Skittles-Herstellungsprozess vom Rohmaterial bis zum Einzelhandel ab.

Übersicht: Der Fluss des Skittles-Herstellungsprozesses

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Der vollständige Skittles-Herstellungsprozess folgt einer klar definierten Abfolge. Jede Phase speist in die nächste ein, mit Qualitätskontrollpunkten an kritischen Übergängen.

Gesamtdauer von der Herstellung bis zum verpackten Produkt: ungefähr 48–72 Stunden, wobei der Großteil in der Konditionierungsphase verbracht wird.

Stufe 1 & 2: Rohstoffvorbereitung und Kochen

Zutatenbeschaffung und -vorbereitung

Die Produktion von Skittles bei Mars Wrigley beginnt mit dem Eintreffen lebensmittelechter Rohstoffe in der Fertigungsstätte. Wichtige Eingangskontrollen:
– Zucker (Kristallzucker): Feuchtigkeitsgehalt, Reinheit und das Fehlen von Fremdstoffen überprüft
– Maissirup (Glukosesirup): Viskosität, DE (Dextroseäquivalent) und Brix-Konzentration überprüft
– Hydriertes Palmkernöl: Schmelzpunkt, Jodzahl und Peroxidzahl getestet
– Aromasysteme: Analysezertifikat vom Aromalieferanten bestätigt; Chargencodes protokolliert
– Farbstoffe: Reinheit und Konzentration gemäß Spezifikation überprüft

Kochen der Bonbonmasse

Der Zucker und Maissirup werden in Wasser gelöst und in Vakuum-Chargekochtöpfen — geschlossene Reaktoren, die bei reduziertem Druck betrieben werden. Das Vakuumkochen senkt den Siedepunkt der Zuckerlösung, sodass sie die Zielkonzentration mit weniger Hitze erreicht, was hilft, flüchtige Aromastoffe zu bewahren und die Farbentwicklung durch Karamellisierung zu reduzieren.

Der Kochprozess folgt einem präzisen Temperaturprofil:
1. Lösungsphase: Zucker löst sich bei moderater Temperatur in Wasser/Sirup auf
2. Verdampfungsphase: Wasser wird unter Vakuum entfernt, um die Zuckerlösung zu konzentrieren
3. Zieltemperatur halten: Die gekochte Masse erreicht ungefähr 118–124°C (variiert je nach Produktspezifikation), Festlegung des Zielfeuchtigkeitsgehalts (~8–12% für Kaubonbon-ähnliche Süßigkeiten vom Typ Skittles)

Die gekochte Masse hat an diesem Punkt einen Feuchtigkeitsgehalt, der nach den anschließenden Trocknungs- und Konditionierungsschritten die richtige Endtextur ergibt.

Einbindung von Fett und Stärke

Nach Erreichen der Zieltemperatur wird die hydriertes Palmkernöl der gekochten Masse mit kontinuierlichem Rühren hinzugefügt. Das Fett verteilt sich im Zuckermatrix, um Stärkekörner und Zuckerkristalle zu umhüllen und die glatte, leicht fettige Mundgefühl zu erzeugen, das für Skittles charakteristisch ist.

Modifizierte Maisstärke wird gleichzeitig oder unmittelbar danach hinzugefügt. Die Stärkekörner nehmen Wasser auf und schwellen leicht an, was zur elastischen, kohäsiven Struktur des fertigen Bonbons beiträgt. Die Wechselwirkung zwischen Fett, Stärke und Zucker ist das, was Skittles kaubar macht, ohne gummiartig zu sein — die Stärke sorgt für die Netzstruktur, während das Fett die Matrix schmiert.

Stufe 3: Geschmackszugabe und Temperierung

Nachdem Fett und Stärke eingearbeitet sind, wird die heiße Bonbonmasse temperiert — auf etwa 70–80°C abgekühlt, bevor die Aromen hinzugefügt werden. Dieser kritische Schritt verhindert, dass die flüchtigen aromatischen Verbindungen im Geschmackssystem verdampfen (sie würden bei 120°C einfach verdampfen).

Geschmacksysteme für Skittles

Jede Skittles-Variante erfordert eine separate Geschmackscharge. Die fünf Originalgeschmacksrichtungen verwenden jeweils unterschiedliche Geschmacksstoffmischungen:

Aromen werden bei 0,1–0,5% der Zuckermasse abhängig von der Geschmackintensität. Gründliches Mischen sorgt für eine gleichmäßige Geschmacksverteilung in der gesamten Charge, bevor die Masse in das Abgabesystem gepumpt wird.

Stufe 4: Stärke-Mogul-Depositing — Bildung der Kerne

Der Stärke-Mogul ist das Herzstück der Skittles-Produktion — das System, das jedem Skittle seine konsistente Größe, Form und Kernzusammensetzung verleiht.

Wie ein Stärke-Mogul funktioniert

Ein Stärke-Mogul ist ein kontinuierliches, schalenbasiertes Abgabesystem:

1. Leere Stärke-Schalen (300mm × 500mm, ca. 50mm tief) gelangen auf einem Förderband in die Maschine
2. Der Nivellierer glättet die Oberfläche des Maisstärke, um eine einheitliche Tiefe zu gewährleisten
3. Der Formpresse prägt die gewünschten Formeinschriften in die Stärke — für Skittles die charakteristische abgeflachte Sphäroidform (Linsenform), typischerweise 14–16mm Durchmesser
4. Der Einzahler — eine servo-gesteuerte Mehrdüsenpumpe — füllt jede Impression präzise mit einem kontrollierten Volumen heißer Zuckermasse. Abgabetemperatur: ca. 70–80°C
5. Gefüllte Schalen werden gestapelt auf Ofenwagen (rollbare Gestellsysteme) und in den Konditionierungsraum gebracht
6. Nach der Konditionierung kehren die Schalen in den Mogul an das Entnahmeendezurück: Die Schale wird über ein Förderband umgedreht, die Zuckerstücke fallen in ein Sieb, das sie von Stärke trennt, und die leere Schale wird für den nächsten Zyklus mit Stärke nachgefüllt

Wichtige Leistungskennzahlen für moderne Stärkemogul-Systeme:
– Absetzgenauigkeit: ±1–2% des Stückgewichts
– Betriebsgeschwindigkeit: 20–40 Tablettenschläge pro Minute (Hochgeschwindigkeitsysteme)
– Stückdurchsatz: 50.000–200.000 Stück pro Stunde pro Linie, abhängig vom Formenlayout

Haupthersteller von Stärkemogul-Geräten sind:
– Baker Perkins (UK) — LoafMoguler- und ConfecMogul-Systeme
– Winkler+Dünnebier (Deutschland) — WD-Mogul-Systeme
– Chocotech (Deutschland) — spezialisierte Absetzlösungen
– Robert Bosch / Syntegon — integrierte Süßwarenlinien

Konditionierung: Die kritische Einstellphase

Nach dem Absetzen benötigen Süßwarencenter 24–48 Stunden Konditionierung in einem klimatisierten Raum. Die Bedingungen werden typischerweise aufrechterhalten:
– Temperatur: 50–60°C (warm genug, um Feuchtigkeitsmigration zu fördern, aber nicht genug, um Stärkeabbau zu verursachen)
– Relative Luftfeuchtigkeit: 30–50% (trocken genug, um die von der Süßigkeit freigesetzte Feuchtigkeit aufzunehmen)

Während der Konditionierung:
– Die Süßigkeitenmitte gibt Feuchtigkeit in das umgebende Stärkegemisch ab (von etwa 10–12% Feuchtigkeitsgehalt zu Beginn auf ungefähr 6–8% Ziel-Feuchtigkeitsgehalt)
– Die Zuckermatrix härtet vom amorphen, plastischen Zustand in eine festere, stabilere Struktur aus
– Die Stärkekörner in der Süßigkeit vollenden ihre Quellung und tragen zur endgültigen elastischen Textur bei

Unterkonditionierung (unzureichende Zeit oder zu feuchte Umgebung) führt zu weichen, klebrigen Mitten, die während des Überzugs verformen oder zusammenkleben. Überkonditionierung führt zu spröden Mitten, die während der mechanischen Belastung beim Pan-Überzug reißen. Die richtige Konditionierung ist entscheidend, um Skittles mit der richtigen Endtextur herzustellen.

Stufen 7–9: Pan-Beschichtung — Aufbau der Schale

Pan-Beschichtung ist das, was eine weiche Süßigkeitenmitte in einen Skittle verwandelt. Es ist die zeitaufwändigste aktive Verarbeitungsphase, die präzise Anlagensteuerung und Fachkenntnisse des Bedieners erfordert.

Das Pan-Beschichtungssystem

Industrielle Beschichtungspans für die Skittles-Produktion sind große rotierende Edelstahltrommeln, typischerweise 1.000–1.500 mm im Durchmesser, die in einem leichten Winkel (0–30°) montiert sind, um das Rollbett der Süßigkeiten zu erhalten, ohne dass Stücke herausfallen. Moderne Beschichtungstanks umfassen:
– Perforierte Trommewände — lassen Luft durch das Süßigkeitenbett strömen, um die Trocknung zu beschleunigen
– Sprühsysteme — Mehrere Sprühpistolen im Inneren der Pfanne montiert für präzise Zuckersirupapplikation
– Luftbehandlungssysteme — Kontrollierte Zufuhr von Temperatur und Luftfeuchtigkeit, mit Abluftabsaugung
– Inline-Feuchtigkeitsmessung — Echtzeitüberwachung der Pfannenzustände

Die Beschichtung in Detail

Eindickung (Schale aufbauen):
Ein warmer Zuckersirup (65–70 Brix — sehr konzentriert), der Dextrin (zur Haftung) enthält, wird in kontrollierten Dosen auf die sich drehenden Bonbonzentren gesprüht in kontrollierten Dosen (typischerweise 200–400 g pro Dosis für eine 50-kg-Pfanne). Nach jeder Dosis:
1. Der Sirup verteilt sich auf allen Oberflächen der Stücke
2. Zuluft (40–60°C, kontrollierte Luftfeuchtigkeit) wird durch die Pfanne geblasen, um Wasser zu verdampfen
3. Die getrocknete Zuckerschicht kristallisiert auf der Oberfläche des Stücks
4. Die nächste Dosis wird aufgetragen, nachdem die aktuelle Schicht ausreichend trocken ist (beurteilt durch Klang — erfahrene Bediener hören auf das charakteristische „Susch“-Geräusch des trockenen Bonbons)

Dieser Zyklus wiederholt sich 15–30 Mal um die gewünschte Schalentiefe aufzubauen. Die fertige Schale macht ungefähr 35–45% des Gesamtgewichts des Stücks aus.

Farbbeschichtung:
Nach der Eindickungsphase, pigmentierte Zuckersirupe werden im gleichen Spray-Dosierungs-Trockenzyklus aufgetragen. Jede Skittles-Farbe erfordert einen passenden Farbsirup. Für Original Skittles:
– Rot (Erdbeere): Rote 40-basierte Sirup
– Gelb (Zitrone): Gelbe 5-basierte Sirup
– Grün (Limette): Gelb 5 + Blau 1 Kombination
– Orange (Orange): Gelb 6 + Rot 40 Kombination
– Lila (Traube): Rot 40 + Blau 1 + Blau 2 Kombination

Der Farbanstrich erfordert etwa 3–5 zusätzliche Zyklen, um eine gleichmäßige, tiefe Farbe zu erzielen.

Endglanzglasur:
Eine abschließende klare Zuckerglasur (ohne Pigment) wird auf den Farbanstrich aufgetragen, um die Farbschicht zu fixieren und die Oberfläche für die Wachspolitur vorzubereiten.

Stufe 9: Logo-Druck

Das auf jedem Skittle gedruckte „S“ wird mittels Tintenstrahl- oder Tampondrucktechnologie in die Beschichtungskettenlinie integriert. Das lebensmittelsichere essbare Tinkersystem trägt ein präzises Punktmuster auf, das die Form des „S“ auf jedem Stück bildet, während es durch den Drucker läuft. Die Tinte ist eine zuckerbasierte, lebensmittelfarbige Lösung, die sich mit der Zuckerschale verbindet.

Druckgenauigkeit bei unregelmäßigen, rollenden Bonbons erfordert ausgeklügelte Bildgebungssysteme und Druckkopfausrichtungen. Dies ist einer der technisch anspruchsvollsten Schritte im Herstellungsprozess von Skittles.

Stufe 10: Carnaubawachs-Politur

Nach dem Überziehen und Bedrucken gelangen die Stücke in einen Poliertrommel — eine glatte, rotierende Trommel (ähnlich wie eine Überzugskugel, aber ohne Luftführungssystem). Es wird eine kleine Menge Carnaubawachslösung hinzugefügt:
– Das Wachs löst sich in einem lebensmittelsicheren Lösungsmittel (manchmal in confectionery-Qualitäts-Gemüseöl oder lebensmittelechtem Lösungsmittel)
– Während das Lösungsmittel verdampft, lagert sich das Wachs auf den Oberflächen der Stücke ab
– Das Rollen der Stücke aneinander und an der Trommel poliert das Wachs zu hohem Glanz

Der endgültige Carnaubawachsanat der fertigen Skittle beträgt typischerweise 0,1–0,3% nach Gewicht — eine winzige Menge, die dennoch das charakteristische Hochglanz-Finish bietet.

Stufe 11–12: Qualitätskontrolle und Verpackung

Automatisierte Qualitätsprüfung

Vor der Verpackung durchlaufen Skittles eine Inspektionsreihe:
– Farbsehsysteme — erkennen Stücke mit fehlender oder falscher Farbe (zum Beispiel ein grünes Stück in einer roten Linie)
– Druckinspektionskameras — überprüfen, ob das „S“-Logo vorhanden ist und korrekt auf jedem Stück geformt ist
– Metallsonden — zweistufige Erkennung (vor und nach der Verpackung) gemäß HACCP-Lebensmittelsicherheitsanforderungen
– Fremdkörperdetektoren — Röntgengeräte für dichte Fremdstoffe

Abgelehnte Stücke werden in einen Abfallstrom umgeleitet und entweder wieder in die Produktion zurückgeführt oder entsorgt.

Wägung und Verpackung

Genehmigte Stücke fallen in Mehrkopf-Combination-Waagen — hochentwickelte Waagen, die gleichzeitig mehrere Teilmengen wiegen und Kombinationen zusammenstellen, die das exakte Zielgewicht erreichen. Eine 10-Kopf-Waage, die mit 60 Wiegungen pro Minute läuft, kann eine Genauigkeit von ±0,5% beim Füllgewicht erreichen, während sie Tausende von Beuteln pro Stunde verpackt.

Der Verpackungsfilm ist ein Mehrschicht-Laminat aus Kunststoff (typischerweise PET/PE oder PET-Folie/PE), das Folgendes bietet:
– Feuchtigkeitsbarriere — kritisch für die Haltbarkeit; schützt die hygroskopische Zuckerschale
– Sauerstoffbarriere — verhindert Fettoxidation im Palmkernöl
– Mechanischer Schutz — verhindert Zerdrücken während der Handhabung

Die vertikale Form-Füll- und Verschließmaschine (VFFS) formt den Film zu einem Rohr, verschweißt den Boden, füllt mit der gewogenen Ladung und verschweißt den oberen Rand in einem kontinuierlichen Zyklus.

Was die Entfernung von Titandioxid im Prozess verändert hat

Mars Wrigley entfernte Titandioxid (E171) aus der Formel der Schokoladensüßigkeit in Deutschland in den letzten Jahren, nach einem ähnlichen EU-Verbot. Titandioxid wurde in der Eindringphase verwendet — in den Zuckersirup gemischt, um eine undurchsichtige weiße Basisschicht in der Schale zu erzeugen, wodurch die Farben der Süßigkeit lebendiger erscheinen, indem Licht von unten reflektiert wird.

Die Entfernung von Titandioxid erforderte Änderungen am Farbbeschichtungssystem, um die Farbintensität ohne die weiße Basisschicht zu erhalten. Mars Wrigley reformulierte die Farbanwendung und Pigmentkonzentrationen, um dies auszugleichen, und bewahrte das visuelle Erscheinungsbild des Produkts bei gleichzeitiger Eliminierung des umstrittenen Weißmittels.

Der Herstellungsprozess von Skittles im Vergleich zu anderen Süßwarenformaten

Skittles und Geleebohnen teilen sich die ähnlichsten Produktionsprozesse — beide verwenden Stärkemogul-Formung und Pfannenüberzug. Die wichtigsten Unterschiede sind der Texturizer (Maisstärke für Skittles vs. Stärke/Pektin für Geleebohnen) und das angestrebte Endtexturziel.

Häufig gestellte Fragen

Welcher chemische Stoff wurde aus Skittles entfernt?
Mars Wrigley hat Titandioxid (E171) aus der deutschen Skittles-Formel entfernt. Titandioxid war ein Bleichmittel, das in der Zuckerschale verwendet wurde. Die EU hat E171 im Jahr 2022 als Lebensmittelzusatzstoff verboten, und Mars hat es anschließend auch aus deutschen Skittles entfernt. Diese Änderung hatte keinen Einfluss auf die Sicherheit oder den Geschmack des Bonbons.

Gibt es zerquetschte Käfer in Skittles?
Nicht in aktuellen deutschen Skittles. Die äußere Beschichtung besteht aus Carnaubawachs (pflanzlichen Ursprungs). Einige deutsche Skittles-Serien haben historisch Carmine (E120, aus Cochenillekäfern) als roten Farbstoff verwendet, aber dies wurde in reformulierten deutschen Versionen größtenteils durch pflanzenbasierte Farbstoffe ersetzt. Überprüfen Sie das aktuelle deutsche Etikett auf E120, wenn dies für Sie wichtig ist.

Dürfen Sie gefriergetrocknete Skittles legal verkaufen?
Gefriergetrocknete Skittles befinden sich in einer rechtlichen Grauzone. Die Herstellung für den persönlichen Gebrauch ist unproblematisch. Der Verkauf im Handel wirft zwei Fragen auf: (1) Mars Wrigley könnte Markenrechtsprobleme beim Weiterverkauf modifizierter Skittles-Produkte haben, und (2) der Prozess stellt die Herstellung eines Lebensmittelprodukts dar, was eine Registrierung im Bereich Lebensmittelsicherheit erfordert. Überprüfen Sie die örtlichen Vorschriften für Lebensmittelunternehmen, bevor Sie gefriergetrocknete Skittles gewerblich verkaufen.

Wie viele Skittles werden täglich hergestellt?
Mars Wrigley veröffentlicht keine Produktionszahlen, aber Branchenabschätzungen deuten darauf hin, dass täglich Zehntausende von Skittles in allen Produktionsstätten weltweit hergestellt werden. Die Anlage in Waco, Texas, gilt als eine der größten Süßwarenfabriken der Welt.

Wie lange dauert der Herstellungsprozess von Skittles?
Der vollständige Produktionszyklus von Kochen bis zum verpackten Produkt dauert etwa 48–72 Stunden. Der Großteil dieser Zeit entfällt auf die Konditionierungsphase (24–48 Stunden), in der die Bonbonzentren in den Stärkeplatten fest werden.

Welche Maschinen werden zur Herstellung von Skittles verwendet?
Die wichtigsten Geräte umfassen Vakuum-Mehrkörnerkocher, Stärkemogul-Depositionssysteme (Baker Perkins, Winkler+Dünnebier), Konditionierungsräume, rotierende Trommelbeschichtungsmaschinen, Inline-Logodrucker, Sichtkontrollsysteme, Mehrkopfwaagen und VFFS-Verpackungsmaschinen.

Warum kleben Skittles manchmal zusammen?
Das Zusammenkleben zwischen den Stücken deutet in der Regel auf Feuchtigkeitsaufnahme durch die hygroskopische Zuckerschale hin — verursacht durch Lagerung bei feuchten Bedingungen, eine beschädigte Tüte, die Feuchtigkeit eindringen lässt, oder gelegentlich ein Polierproblem in der Herstellungsphase. Die Carnaubawachs-Beschichtung ist speziell dafür entwickelt, dies zu verhindern; das Zusammenkleben bedeutet meist, dass die Wachsschranke beschädigt wurde.

Fazit

Der Herstellungsprozess von Skittles ist eine ausgeklügelte Abfolge thermischer, mechanischer und chemischer Vorgänge, die Jahrzehnte der Verfeinerung in der Süßwarenentwicklung widerspiegelt. Vom präzisen Kochen des Zucker-Stärke-Kerns, über das 24-48-stündige Konditionierungsfenster, bis hin zur 15–30-lagigen Pfannenbeschichtung, die die ikonische harte Schale aufbaut, erfordert jede Phase eine enge Prozesskontrolle, um ein konsistentes Produkt in industriellem Maßstab zu produzieren.

Das Verständnis dieses Prozesses ist in verschiedenen Kontexten wertvoll: für Verbraucher, die neugierig sind, was sie essen, für Lebensmittelwissenschaftler, die kaubare Süßwaren-Technologie studieren, für Fachleute der Süßwarenmaschinenbranche, die Investitionen in Produktionslinien bewerten, und für Hersteller, die den Bau ähnlicher Süßwarenproduktionsanlagen in Betracht ziehen. Der Herstellungsprozess von Skittles stellt den aktuellen Stand der Technik in der Produktion von Kaubaren-Schalen-Süßigkeiten dar — ein Modell, das angepasst werden kann, um ähnliche Produkte in jedem Maßstab mit der richtigen Ausrüstung und Prozesskenntnis herzustellen.

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Quellen & Referenzen

1. Skittles (confectionery) — Wikipedia
2. Confectionery — Industrial Production Processes — Wikipedia
3. Overview of Food Ingredients, Additives & Colors — U.S. Food & Drug Administration
4. Codex Alimentarius — Codes of Practice for Sugar Confectionery — FAO/WHO Codex Alimentarius Commission
5. Carnaubawachs — Wikipedia