Le processus de fabrication des Skittles comporte six étapes principales : cuisson de la masse du centre de bonbon, dépôt dans un moule en amidon, conditionnement des centres, enrobage en tambour en 15 à 30 couches, polissage avec de la cire de carnauba, et pesée et emballage automatisés.
Le processus de fabrication des Skittles est une masterclass en ingénierie de la confiserie — une séquence précise d'étapes thermiques, mécaniques et chimiques qui transforme le sucre brut, le sirop de maïs et l'huile de palme en milliards de pièces de bonbons identiques, brillantes et à coque moelleuse chaque année. Que vous soyez un fabricant alimentaire évaluant l'équipement de production, un scientifique alimentaire étudiant la technologie des bonbons moelleux, ou simplement curieux de savoir comment l'arc-en-ciel est fabriqué, ce guide couvre tout le processus de fabrication des Skittles, du matériau brut à la vitrine.
Aperçu : Le flux du processus de fabrication des Skittles
This article is part of our complete guide on les Skittles sont-ils sans gluten — covering every US and UK variety, celiac safety standards, and the full ingredient analysis for 2026.
Le processus complet de fabrication des Skittles suit une séquence bien définie. Chaque étape alimente la suivante, avec des contrôles de qualité aux transitions critiques.
| Stade | Traiter | Équipements clés | Durée |
|---|---|---|---|
| 1 | Préparation et mélange des matières premières | Systèmes de dosage des ingrédients, mélangeurs | 30–60 min/lot |
| 2 | Cuisson de la masse de bonbon | Cuiseurs sous vide par lot | 45–90 min/lot |
| 3 | Ajout de saveur et tempérage | Vases de mélange, cuves à température contrôlée | 20–30 min/lot |
| 4 | Dépôt en starch mogul | Machine à mogul, plaques de moules, déposants | Continu |
| 5 | Conditionnement (prise de l'amidon) | Salles de conditionnement (cuisinières) | 24 à 48 heures |
| 6 | Séparation de l'amidon et polissage | Unités d'extraction du mogul, tamisage | 1–2 heures |
| 7 | Revêtement en coque (construction de coquille) | Cuvettes de revêtement rotatives | 4–8 heures/par lot |
| 8 | Revêtement de couleur et de saveur | Cuvettes de revêtement avec systèmes de pulvérisation | 1–2 heures |
| 9 | Impression de logo | Systèmes d'impression en ligne | Continu |
| 10 | Polissage à la cire | Tambours de polissage | 1–2 heures |
| 11 | Contrôle de qualité | Systèmes de vision, détecteurs de métaux | Continu |
| 12 | Pesage et emballage | Balanceurs multi-têtes, machines VFFS | Continu |
Temps total écoulé depuis la cuisson jusqu'au produit emballé : environ 48–72 heures, la majorité étant consacrée à l'étape de conditionnement.
Étape 1 & 2 : Préparation des matières premières et cuisson
Approvisionnement et préparation des ingrédients
La production de Skittles de Mars Wrigley commence par l'arrivée de matières premières de qualité alimentaire dans l'usine de fabrication. Contrôles qualité entrants clés :
– Sucre (saccharose granulé) : teneur en humidité, pureté et absence de corps étrangers vérifiés
– Sirop de maïs (sirop de glucose): viscosité, DE (équivalent de dextrose) et concentration en Brix vérifiés
– Huile de palmiste hydrogénée: point de fusion, valeur d'iode et valeur de peroxyde testés
– Systèmes d'aromatisation: certificat d'analyse du fournisseur d'arômes confirmé ; codes de lot enregistrés
– Colorations: pureté et concentration vérifiées selon la spécification
Cuisson de la masse de bonbons
Le sucre et le sirop de maïs sont dissous dans l'eau et cuits dans cuiseurs sous vide en lot — cuiseurs à vessie fermée fonctionnant sous pression réduite. La cuisson sous vide abaisse le point d'ébullition de la solution de sucre, permettant d'atteindre la concentration cible avec moins de chaleur, ce qui aide à préserver les composés aromatiques volatils et réduit le développement de couleur dû à la caramélisation.
Le processus de cuisson suit un profil de température précis :
1. Phase de dissolution : Le sucre se dissout dans l'eau/sirop à température modérée
2. Phase d'évaporation : L'eau est évaporée sous vide pour concentrer la solution de sucre
3. Maintien de la température cible : La masse cuite atteint environ 118–124°C (varie selon la spécification du produit), établissant la teneur en humidité cible (~8–12% pour les bonbons gélifiés de type Skittles)
La masse cuite à ce stade possède une teneur en humidité qui permettra d'obtenir la texture finale correcte après les étapes de séchage et de conditionnement suivantes.
Incorporation de Graisse et d'Amidon
Après avoir atteint la température cible, le huile de pépins de palme hydrogénée est ajouté à la masse cuite avec un mélange continu. La graisse se disperse dans toute la matrice de sucre, enrobant les granules d'amidon et les cristaux de sucre pour créer la sensation en bouche lisse et légèrement grasse caractéristique des Skittles.
Farine de maïs modifiée est ajouté simultanément ou immédiatement après. Les granules d'amidon absorbent l'eau et gonflent légèrement, contribuant à la structure élastique et cohésive du centre du bonbon fini. L'interaction entre la graisse, l'amidon et le sucre est ce qui rend les Skittles moelleux sans être gommeux — l'amidon fournit la structure du réseau tandis que la graisse lubrifie la matrice.
Étape 3 : Ajout de Saveur et Tempérage
Après l'incorporation de la graisse et de l'amidon, la masse de bonbon chaude est tempérée — refroidie à environ 70–80°C avant l'ajout des arômes. Cette étape critique empêche l'évaporation des composés aromatiques volatils du système de saveur (ils s'évaporeraient simplement à 120°C).
Systèmes de Saveurs pour Skittles
Chaque variété de Skittles nécessite une préparation séparée de lot de saveurs. Les cinq saveurs originales utilisent chacune des mélanges de composés aromatiques distincts :
| Saveur | Composés Aromatiques Principaux | Naturel ou Artificiel ? |
|---|---|---|
| Fraise | Anthranilate de méthyle, acétate d'éthyle, cétones de fraise | Mélange naturel/artificiel |
| Citron | Citral, limonène, huile d'agrumes | Mélange naturel/artificiel |
| Lime | Citral, linalol, huile de lime | Mélange naturel/artificiel |
| Orange | d-Limonène, citral, décanal | Naturel (à partir d'agrumes) + artificiel |
| raisin | Anthranilate de méthyle, acétate d'éthyle | Principalement artificiel |
Les arômes sont ajoutés à 0,1–0,5% de la masse de bonbons selon l'intensité de la saveur. Un mélange soigneux garantit une répartition uniforme de la saveur dans tout le lot avant que la masse ne soit pompée vers le système de dépôt.
Étape 4 : Dépôt de mogul à la fécule — Formation des centres
le magnat de l'amidon est le cœur de la production de Skittles — le système qui donne à chaque Skittle sa taille, sa forme et sa composition centrale uniformes.
Comment fonctionne un mogul à la fécule
Un mogul à la fécule est un système de dépôt continu basé sur un plateau :
- Plateaux de fécule vides (300mm × 500mm, environ 50mm de profondeur) entrent dans la machine sur un convoyeur
- le nivelleur lisse la surface de la fécule de maïs pour une profondeur uniforme
- le presse à moule imprime les empreintes de forme souhaitée dans la fécule — pour les Skittles, la forme oblate caractéristique (forme de lentille), généralement de 14 à 16 mm de diamètre
- le déposant — une pompe à buses multiples pilotée par servo — remplit précisément chaque empreinte avec un volume contrôlé de masse de bonbons chaude. Température de dépôt : environ 70–80°C
- Les plateaux remplis sont empilés sur chariots de cuisson (systèmes de racks à roulettes) et déplacés vers la salle de conditionnement
- Après le conditionnement, les plateaux réintègrent le mogul à la fin d'extraction: le plateau est inversé sur un convoyeur, les morceaux de bonbons tombent dans un tamis qui les sépare de la fécule, et le plateau vide est rechargé en fécule pour le cycle suivant
Indicateurs clés de performance pour les systèmes modernes de mogul à amidon :
– Précision de dépôt : ±1–2% du poids de la pièce
– Vitesse de fonctionnement : 20–40 cycles de plateau par minute (systèmes à haute vitesse)
– Débit de pièces : 50 000–200 000 pièces par heure par ligne, selon la disposition du moule
Les principaux fabricants d'équipements de mogul à amidon incluent :
– Baker Perkins (Royaume-Uni) — systèmes LoafMoguler et ConfecMogul
– Winkler+Dünnebier (Allemagne) — systèmes WD mogul
– Chocotech (Allemagne) — solutions de dépôt spécialisées
– Robert Bosch / Syntegon — lignes de bonbons intégrées
Conditionnement : La phase critique de réglage
Après le dépôt, les centres de bonbons nécessitent 24–48 heures de conditionnement dans une salle climatisée. Les conditions généralement maintenues :
– Température : 50–60°C suffisamment chaud pour favoriser la migration de l'humidité mais pas assez pour provoquer la dégradation de l'amidon
– Humidité relative : 30–50% assez sec pour absorber l'humidité libérée par le bonbon
Pendant le conditionnement :
– Les centres de bonbons libèrent de l'humidité dans l'amidon environnant (passant d'environ ~10–12% d'humidité initiale à environ 6–8% d'humidité cible)
– La matrice de sucre se solidifie d'un état amorphe, plastique, en une structure plus ferme et plus stable
– Les granules d'amidon dans le bonbon terminent leur gonflement et contribuent à la texture finale élastique
Un sous-conditionnement (temps insuffisant ou environnement trop humide) produit des centres mous et collants qui se déformeront ou colleront lors de l'enrobage. Un sur-conditionnement produit des centres cassants qui se fissurent lors du stress mécanique de l'enrobage en tambour. Bien gérer le conditionnement est essentiel pour obtenir des Skittles avec la texture finale correcte.
Étapes 7–9 : Enrobage en tambour — Construction de la coque
L'enrobage en tambour est ce qui transforme un centre de bonbon mou en un Skittle. C’est l’étape de traitement actif la plus longue, nécessitant un contrôle précis de l’équipement et une expertise de l’opérateur.
Le système d'enrobage en tambour
Les tambours de revêtement industriels pour la production de Skittles sont de grands tambours en acier inoxydable tournants, généralement 1 000–1 500 mm de diamètre, montés avec un léger angle (0–30°) pour maintenir le lit de bonbons en mouvement sans laisser tomber les morceaux. Les tambours modernes incluent :
– Des parois de tambour perforées — permettent à l'air de passer à travers le lit de bonbons pour un séchage plus rapide
– Des systèmes de pulvérisation — plusieurs pistolets de pulvérisation montés à l'intérieur de la cuve pour une application précise du sirop
– Systèmes de traitement de l'air — air d'entrée à température et humidité contrôlées, avec extraction de l'air vicié
– Mesure d'humidité en ligne — surveillance en temps réel des conditions de la cuve
La séquence de revêtement en détail
Enrobage (construction de coque) :
Un sirop de sucre chaud (65–70 Brix — très concentré) contenant du dextrine (pour l'adhérence) est pulvérisé sur les centres de bonbons en rotation dans des doses contrôlées (généralement 200–400 g par dose pour une charge de cuve de 50 kg). Après chaque dose :
1. Le sirop se répand sur toutes les surfaces des pièces
2. L'air d'entrée (40–60°C, humidité contrôlée) est soufflé à travers la cuve pour évaporer l'eau
3. La couche de sucre séchée cristallise sur la surface de la pièce
4. La dose suivante est appliquée après que la couche actuelle est suffisamment sèche (évaluée par le son — les opérateurs expérimentés écoutent le son caractéristique de « chuchotement » du bonbon sec)
Ce cycle se répète 15 à 30 fois pour construire l'épaisseur de coque cible. La coque finie représente environ 35–45% du poids total de la pièce.
Revêtement de couleur :
Après la phase d'enrobage, sirops de sucre pigmentés sont appliqués selon le même cycle de pulvérisation-dosage-séchage. Chaque couleur de Skittles nécessite un sirop de couleur correspondant. Pour les Skittles Original :
– Rouge (Fraise) : sirop à base de Red 40
– Jaune (Citron) : sirop à base de Yellow 5
– Vert (Citron vert) : combinaison Jaune 5 + Bleu 1
– Orange (Orange) : combinaison Jaune 6 + Rouge 40
– Violet ( Raisin) : combinaison Rouge 40 + Bleu 1 + Bleu 2
La couche de couleur nécessite environ 3 à 5 cycles supplémentaires pour obtenir une couleur uniforme et profonde.
Glaçure de finition :
Une dernière glaçure transparente en sucre (sans pigment) est appliquée sur la couche de couleur pour fixer la couche de couleur et préparer la surface au polissage à la cire.
Étape 9 : Impression du logo
Le « S » imprimé sur chaque Skittle est appliqué à l’aide de technologie d’impression jet d’encre ou tampographie intégrée dans la ligne de tambour de revêtement. Le système d’encre comestible sûr pour l’alimentation applique un motif de points précis formant la forme du « S » sur chaque pièce lorsqu’elle passe dans l’imprimante. L’encre est une solution à base de sucre, de colorant alimentaire, qui adhère à la surface de la coquille de sucre.
La précision d’impression sur des bonbons irréguliers et en mouvement nécessite des systèmes sophistiqués d’imagerie et de positionnement de la tête d’impression. C’est l’une des étapes les plus techniquement exigeantes dans le processus de fabrication des Skittles.
Étape 10 : Polissage à la cire de Carnauba
Après le revêtement et l’impression, les pièces entrent dans un tambour de polissage — un tambour rotatif à paroi lisse (similaire à un tambour de revêtement mais sans système de traitement de l’air). Une petite quantité de solution de cire de carnauba est ajoutée :
– La cire se dissout dans un solvant sûr pour l’alimentation (parfois de l’huile végétale de qualité confiserie ou un solvant alimentaire)
– Lorsque le solvant s’évapore, la cire se dépose sur les surfaces des pièces
– L’action de roulement des pièces entre elles et contre le tambour polit la cire jusqu’à obtenir un brillant élevé
La teneur finale en cire de carnauba d’un Skittle fini est généralement 0,1–0,3% en poids — une petite quantité qui fournit néanmoins la finition brillante caractéristique.
Étape 11–12 : Contrôle Qualité et Emballage
Inspection Qualité Automatisée
Avant l'emballage, les Skittles passent par une batterie d'inspections :
– Systèmes de vision des couleurs — détectent les pièces avec une couleur manquante ou incorrecte (par exemple, une pièce verte dans une ligne rouge)
– Caméras d'inspection d'impression — vérifier que le logo “S” est présent et correctement formé sur chaque pièce
– Détecteurs de métaux — détection en deux étapes (avant et après l'emballage) conformément aux exigences de sécurité alimentaire HACCP
– Détecteurs de corps étrangers — systèmes à rayons X pour les matériaux étrangers denses
Les pièces rejetées sont détournées vers un flux de déchets et sont soit recyclées dans la production à une étape appropriée, soit éliminées.
Pesée et Emballage
Les pièces approuvées tombent dans les peseuses combinées à têtes multiples — balances sophistiquées qui pèsent simultanément plusieurs charges partielles et combinent des combinaisons atteignant le poids cible exact. Une peseuse à 10 têtes fonctionnant à 60 pesées par minute peut atteindre une précision de ±0,5% du poids de remplissage tout en emballant des milliers de sacs par heure.
Le film d'emballage est un plastique laminé multicouche (généralement PET/PE ou construction PET/feuille/PE) qui offre :
– Barrière contre l'humidité — essentiel pour la durée de conservation ; protège la coque en sucre hygroscopique
– Barrière à l'oxygène — empêche l'oxydation des graisses dans l'huile de coprah
– Protection mécanique — empêche l'écrasement lors de la manipulation
La machine de formage-remplissage-fermeture verticale (VFFS) façonne le film en un tube, scelle thermiquement le fond, le remplit de la charge pesée, et scelle thermiquement le haut en un cycle continu.
Ce que la suppression du dioxyde de titane a changé dans le processus
Mars Wrigley a retiré le dioxyde de titane (E171) de la formule des Skittles en France ces dernières années, suite à une interdiction similaire dans l'UE. Le dioxyde de titane était utilisé lors de l'étape d'enrobage — mélangé dans le sirop de sucre pour créer une couche de base blanche opaque dans la coque, rendant les couleurs des bonbons plus vives en réfléchissant la lumière en dessous.
La suppression du dioxyde de titane a nécessité des modifications du système d'enrobage pour maintenir la vivacité des couleurs sans la couche blanche de base. Mars Wrigley a reformulé la séquence d'application des couleurs et les concentrations de pigments pour compenser, en conservant l'apparence visuelle du produit tout en éliminant l'agent de blanchiment controversé.
Processus de fabrication des Skittles vs. autres formats de bonbons
| Format de bonbon | Formation du centre | Coquille | Texturisant | Conditionnement | Étapes d'enrobage |
|---|---|---|---|---|---|
| Skittles (moelleux) | Mogul à amidon | Enrobage en tambour (15–30 couches) | Amidon de maïs | 24 à 48 heures | Sucre + colorant + cire |
| Oursons en gomme | Mogul à amidon | Aucun (souple) | Gélatine | 24 à 48 heures | Cire optionnelle |
| M&Ms | Moulage central | Enrobage au chocolat + coque de sucre | Chocolat | N/A | Chocolat + sucre |
| Dragées | Mogul à amidon | Enrobé en plaque | Amidon modifié/pectine | 24 à 48 heures | Sucre + colorant + cire |
| Bonbons durs | Corde/coupe en moule | Aucun (dur partout) | Aucun | Minimale | Cire optionnelle |
Les Skittles et les bonbons gélifiés partagent des processus de fabrication très similaires — tous deux utilisent la formation par amidon mogul et l'enrobage en plaque. Les principales différences résident dans le texturiseur (amidon de maïs pour les Skittles contre amidon/pectine pour les bonbons gélifiés) et la texture finale visée.
Questions fréquemment posées
Quel produit chimique a été retiré des Skittles ?
Mars Wrigley a retiré le dioxyde de titane (E171) de la formule des Skittles en France. Le dioxyde de titane était un agent de blanchiment utilisé dans la coque du bonbon. L'Union européenne a interdit l'E171 en tant qu'additif alimentaire en 2022, et Mars l'a également retiré des Skittles en France. Ce changement n'a eu aucun impact sur la sécurité ou le goût du bonbon.
Y a-t-il des scarabées écrasés dans les Skittles ?
Pas dans les Skittles actuels en France. La coque extérieure est en cire de carnauba (d'origine végétale). Certaines anciennes lots de Skittles en France utilisaient du carmin (E120, provenant de cochenilles) comme colorant rouge, mais cela a été largement remplacé par des colorants d'origine végétale dans les versions reformulées en France. Vérifiez l'étiquette actuelle pour E120 si cela vous concerne.
Pouvez-vous légalement vendre des Skittles lyophilisés ?
Les Skittles lyophilisés existent dans une zone grise légale. Les fabriquer pour consommation personnelle n'est pas controversé. Leur vendre commercialement soulève deux questions : (1) Mars Wrigley pourrait avoir des préoccupations concernant la marque en cas de revente de produits Skittles modifiés, et (2) le processus constitue la fabrication d'un produit alimentaire, ce qui entraîne des exigences d'enregistrement en matière de sécurité alimentaire. Vérifiez la réglementation locale des entreprises alimentaires avant de vendre des Skittles lyophilisés commercialement.
Combien de Skittles sont fabriqués par jour ?
Mars Wrigley ne publie pas de chiffres de volume de production, mais les estimations de l'industrie suggèrent que des dizaines de millions de Skittles sont produits quotidiennement dans toutes les installations à l'échelle mondiale. L'usine de Waco, Texas, est rapportée comme étant l'un des plus grands sites de production de bonbons au monde.
Combien de temps dure le processus de fabrication des Skittles ?
Le cycle de production complet, de la cuisson au produit emballé, prend environ 48 à 72 heures. La majorité de ce temps est consacrée à l'étape de conditionnement (24 à 48 heures), où les centres de bonbons se fixent dans les plateaux de fécule.
Quels équipements sont utilisés pour fabriquer les Skittles ?
Les équipements clés comprennent des cuiseurs sous vide en batch, des systèmes de dépôt de mogul à la fécule (Baker Perkins, Winkler+Dünnebier), des salles de conditionnement, des tambours de revêtement rotatifs, des imprimantes de logo en ligne, des systèmes d'inspection visuelle, des peseuses multi-têtes, et des machines d'emballage VFFS.
Pourquoi les Skittles collent-ils parfois ensemble ?
Le collage entre les morceaux indique généralement une absorption d'humidité par la coque en sucre hygroscopique — causée par un stockage dans des conditions humides, un sac endommagé permettant l'entrée d'humidité, ou occasionnellement un problème de polissage lors de la fabrication. Le revêtement en cire de carnauba est spécialement conçu pour prévenir cela ; le collage signifie généralement que la barrière de cire a été compromise.
Conclusion
Le processus de fabrication des Skittles est une séquence sophistiquée d'opérations thermiques, mécaniques et chimiques qui reflète des décennies de perfectionnement en ingénierie de la confiserie. De la cuisson précise du centre en sucre et amidon, à la période de conditionnement de 24 à 48 heures, jusqu'au enrobage en 15 à 30 couches qui construit la coque dure emblématique, chaque étape nécessite un contrôle rigoureux du processus pour produire un produit cohérent à l'échelle industrielle.
Comprendre ce processus est précieux dans plusieurs contextes : pour les consommateurs curieux de savoir ce qu'ils mangent, pour les scientifiques alimentaires étudiant la technologie des bonbons moelleux, pour les professionnels de l'équipement de confiserie évaluant les investissements dans la ligne de production, et pour les fabricants envisageant de construire des capacités de production de bonbons similaires. Le processus de fabrication des Skittles représente l'état de l'art actuel dans la production de bonbons à coque molle — un modèle pouvant être adapté pour produire des produits similaires à toute échelle avec le bon équipement et la connaissance du processus.
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Références & Sources
- Skittles (confiserie) — Wikipédia
- Confectionery — Industrial Production Processes — Wikipédia
- Overview of Food Ingredients, Additives & Colors — Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail
- Codex Alimentarius — Codes of Practice for Sugar Confectionery — FAO/WHO Codex Alimentarius Commission
- Cire de Carnauba — Wikipédia
