Per creare le caramelle più deliziose, i produttori utilizzano molti processi diversi. Un processo prevede la creazione di una massa di zucchero, che viene alimentata in un formo per formare una forma a cono. Un sistema di riscaldamento speciale impedisce alla massa di creparsi. La corda di zucchero viene quindi tagliata e consegnata a un sizer per corde. Un riscaldatore elettrico mantiene la corda di zucchero in condizioni plastiche perfette. Dopo questo processo, il bastoncino di zucchero è pronto per l'imballaggio e il consumo.
Produzione di bastoncini di zucchero
Negli anni '20, Bobs Candies Inc. iniziò a produrre commercialmente bastoncini di zucchero. Il fondatore, Bob McCormack, li faceva per i suoi figli, amici e negozianti del quartiere. Oggi, Bobs vende bastoncini di zucchero a Ferrara Candy Co., e altri produttori li cucinano tutto l'anno. Doscher’s Candy Co. è un noto produttore di bastoncini di zucchero durante le festività.
Innanzitutto, il processo inizia allungando lo zucchero fino a raggiungere lo spessore desiderato. Questo processo è seguito dall'aggiunta di colore e aromi. Poi, una grande porzione di caramella viene pressata in un filone bianco. Una volta che la caramella si raffredda, viene avvolta singolarmente e dotata dell'iconico gancio. L'intero processo dura circa 30 minuti e richiede l'aiuto di un dipendente esperto. In definitiva, è un lavoro gratificante che rende la stagione natalizia ancora più piacevole.
Una volta che i bastoncini sono avvolti in plastica, vengono trasportati alla confezione secondaria. Alcuni produttori avvolgono le loro caramelle in plastica trasparente mentre escono dall'estrusore. Un sigillatore termico sigilla le caramelle, che aggiunge anche un sapore naturale di menta piperita. Il passo successivo consiste nel preparare la massa di caramella per le strisce. Una volta che la massa di caramella è stata correttamente avvolta, viene portata su un tavolo riscaldato. Una macchina per il film termoretraibile mantiene le caramelle da perdere la forma. Successivamente, viene trasferita su un camion per il trasporto.
Preparazione della pasta di bastoncini di zucchero
Nel processo di produzione, la pasta di bastoncini di zucchero subisce diversi test, tra cui pH, viscosità, e test di aspetto e gusto. Lo zucchero viene gradualmente fatto evaporare, in modo che il prodotto finito contenga meno molecole d'acqua rispetto al prodotto di partenza. Inoltre, viene aggiunta cremor tartaro alla miscela per creare bolle d'aria e rendere più stabile il blocco di zucchero. Per controllare l'umidità, la pasta contiene piccole quantità di sale.
La miscela viene poi alimentata in una macchina che piega il lotto, assicurandosi che il sapore della caramella sia uniforme lungo tutto il bastoncino. I tiratori automatici quindi allungano la miscela fino a ottenere un colore bianco, e poi viene modellata in un grande tronco. Le unità di riscaldamento aiutano la caramella a raffreddarsi, in modo che possa essere modellata in un bastoncino di zucchero. Questo metodo richiede molta abilità e attenzione ai dettagli, ma il processo è molto gratificante.
Una volta che lo zucchero si è raffreddato, gli operai inseriscono un gancio nei bastoncini di zucchero. Quando i bastoncini sono raffreddati, vengono rotolati su vassoi per l'imballaggio. Il processo si ripete fino a quando ogni bastoncino non raggiunge la lunghezza e lo spessore desiderati. I bastoncini di zucchero finiti sono quindi pronti per la vendita. Assicurati di acquistarne alcuni da regalare o per te stesso! E non dimenticare di condividere le caramelle con i tuoi cari!
Preparazione dei bastoncini di zucchero
Non fu fino agli anni '50 che i bastoncini di zucchero furono prodotti in serie. Inizialmente erano fatti a mano, un processo laborioso. Queste caramelle venivano poi vendute localmente. L'invenzione di una macchina per bastoncini di zucchero da parte di Gregory Keller negli anni '50 stimolò la produzione di massa. Oggi, vengono venduti oltre 1,7 miliardi di bastoncini di zucchero all'anno. È difficile immaginare le festività senza queste prelibatezze. Ma come vengono fatti?
Gli ingredienti per i bastoncini di zucchero sono zucchero e sciroppo di mais, che vengono conservati in serbatoi in acciaio inossidabile. Questi ingredienti sono monitorati sotto condizioni ambientali rigorose e regolarmente testati in laboratorio. Vengono poi pompati nelle cucine di produzione, dove la temperatura viene mantenuta ad un livello elevato per evitare che la caramella si raffreddi troppo rapidamente. Successivamente, vengono mescolati insieme in pre-cooker e trasferiti in una pentola sottovuoto. Il timer avvia il processo, e il lotto produce circa 45 kg di caramella.
Successivamente, le caramelle a bastoncino vengono confezionate. Alcune aziende produttrici avvolgono le caramelle a bastoncino in plastica trasparente non appena escono dall'estrusore. Una volta avvolte, vengono poi collocate in un imballaggio secondario. Il confezionamento termoretraibile delle caramelle a bastoncino le proteggerà dai danni causati dall'umidità, il che è fondamentale per la loro durata di conservazione. Infine, le caramelle a bastoncino vengono spedite in tutto il mondo. L'Italia celebra la Giornata nazionale delle caramelle a bastoncino il 26 dicembre.
