المكونات الأساسية لحلوى العلكة هي الجيلاتين وشراب الجلوكوز والمنكهات. تتناول هذه المقالة بالتفصيل عملية مراقبة الجودة المستخدمة في صناعة هذه الحلوى. كما يغطي أيضًا عملية قولبة النشا. وتحظى هذه الحلوى بتقدير كبير من قِبل المستهلكين، كما أنها من أهم مكون في الحلوى العالمية الصناعة. لصنع هذه الحلوى، فإن جودة التحكم يتم إجراء الاختبارات قبل بدء عملية الإنتاج الفعلية.
الجيلاتين
صناعة الجيلاتين مؤتمتة للغاية. في صناعة الأغذية والمشروبات يتم إنتاج الجيلاتين عن طريق معالجة العظام والجلود والأنسجة من الحيوانات التي تم ذبحها. ويستخدم مصنع المعالجة الأحماض والقلويات لاستخراج المعادن والبكتيريا والمكونات الأخرى من الأجزاء الحيوانية. ثم يتم بعد ذلك الجيلاتين الغذائي مخلوطة بالسكروالنكهة والتلوين. يتوفر الجيلاتين الغذائي في أشكال مسحوق أو سائل أو هلام، حسب تفضيل الشركة المصنعة.
يُشتق الجيلاتين من الكولاجين الحيواني، وهو بروتين موجود بشكل طبيعي في الجلد والعظام والأنسجة الضامة. ويستخدم في تطبيقات مختلفة في الطعام المعالجة والصناعات الأخرى. يستخدم الجيلاتين أيضاً في المستحضرات الصيدلانية والتصوير الفوتوغرافي. ويستخدم كعامل ربط في مستحضرات التجميل والكريمات المثلجة وغيرها من المنتجات. وله تاريخ طويل من الاستخدام، وهو المكون الرئيسي في العديد من المنتجات المشهورة.
شراب الجلوكوز
شراب الجلوكوز هو نوع من السكر يتم إنتاجه من النشويات. ويتم إنتاجه عن طريق تكسير جزيئات الجلوكوز الموجودة في هذه الأطعمة من خلال تفاعل كيميائي يسمى التحلل المائي. ويحتوي شراب الجلوكوز الناتج عن ذلك على نسبة عالية من السكر، مما يجعله أكثر المُحليات والمُثخِّنات استخداماً. ومع ذلك، هناك العديد من الاستخدامات لشراب الغلوكوز، بما في ذلك في صناعة القنب الصالح للأكل.
لصنع حلوى العلكة تحتاج إلى مُحليات تضيف نكهة. يجب أن تكون الحلوى الصمغية الخالية من السكر حلوة المذاق وذات قدرة على الاحتفاظ بالماء وغير لزجة. يُستخدم شراب الغلوكوز، وهو مُحلي شائع، لصنع حلوى العلكة. يستخدم المُحلي أيضاً للحفاظ على الحلوى الصمغية من نمو البكتيريا والفطريات.
يمكن أن تختلف وصفة حلوى العلكة بشكل كبير من دفعة إلى أخرى، وذلك حسب مكوناتها. وعادةً ما يتم الحصول على النكهات الطبيعية من الفاكهة أو التوت أو العسل أو دبس السكر، والتي يمكن استخدامها لصنع حلوى العلكة. أما النكهات الاصطناعية فهي عبارة عن خليط من المواد الكيميائية العطرية مثل ميثيل أنثرانيلات أو إيثيل كابروات التي تُستخدم لتعزيز نكهة حلوى العلكة. وبالإضافة إلى إضافة النكهة، قد تحتوي وصفات حلوى العلكة الصمغية أيضاً على مكونات حمضية مثل حامض الستريك والسوربيتول للحفاظ على رطوبة المنتج.
المنكهات
المكوّن الرئيسي في حلوى العلكة هو الجيلاتين، وهو مادة طبيعية عديمة الرائحة والطعم ولا تحتوي على أي دهون أو سعرات حرارية. يتم دمج هذا المكون مع المحليات لإعطائها الطعم والقوام الذي اعتاد الناس عليه. وتشمل هذه المحليات السكروز، وهو سكر مشتق من قصب السكر والبنجر. ويعد هذا الأخير أكثر حلاوة من السكروز، بينما يمنع شراب الذرة السكريات الأخرى من التبلور ويمنح الصمغ قواماً قوياً. والسوربيتول، الذي يساعد في الحفاظ على الرطوبة، هو مادة منكهة أخرى تضاف إلى حلوى العلكة.
يستخدم خط تصنيع الحلوى الصمغية النموذجي عاملين أو ثلاثة عمال لإكمال عملية صنع الحلوى الصمغية بالكامل. ويقوم عامل إضافي بجمع الحلوى الصمغية وتعبئتها. ويمكن الاستغناء عن هؤلاء العمال الإضافيين عن طريق تقليل كمية السكر في الحلوى الصمغية. تشمل تكلفة التصنيع الإجمالية رواتب موظفي الصيانة وموظفي إدارة المواد وموظفي مراقبة الجودة. وتحدد التكاليف العامة مثل هذه التكاليف مقدار تكلفة إنتاج الحلوى لكل وحدة. وجود تكلفة عامة منخفضة يساعدك على توفير المال وتقليل النفقات.
عملية قولبة النشا
الفرق الرئيسي بين قولبة النشا والقولبة بالحقن هو المحتوى المائي للمنتج المقولب. فالأول يحتوي على محتوى مائي أقل، بينما يكون الأخير أكثر مرونة. سيكون المنتج المقولب سلسًا ولامعًا وشفافًا. وبالتالي، سيعطي المنتج الأول إحساسًا بالتفوق. ولكن ما الذي يجعل هذه المنتجات أفضل من المنتجات المصبوبة بالنشا؟ دعنا نلقي نظرة على كلتا العمليتين ونكتشف كيف تختلف كل منهما عن الأخرى.
تتشابه الخطوات الأساسية التي تنطوي عليها عملية قولبة النشا إلى حد كبير مع تلك الموجودة في صناعة الحلوى. في الخطوة الأولى، يتم تسخين خليط النشا/الماء إلى درجة حرارة أعلى من المعتاد. وبمجرد أن يصل الخليط إلى درجة حرارة معينة، يبدأ في التلدين، فتذوب مكوناته الصلبة في الماء. بعد ذلك، يتم حقن خليط النشا في تجويف القالب حيث يشكل بنية متعددة الغرف. بعد ذلك، يتم إخراج كبسولة النشا من القالب.
