El proceso de elaboración del chocolate comienza con la molienda de los granos de cacao. Los nibs se muelen en una melangeur para licuar la manteca de cacao. Este proceso crea licor de chocolate o líquido de chocolate. Un segundo proceso de molienda y refinación se lleva a cabo en un refinador de rodillos o en un molino de bolas para eliminar las impurezas y reducir el tamaño de las partículas mientras se distribuye la manteca de cacao uniformemente por toda la masa. Finalmente, la masa de cacao está lista para el consumo.
Chocolate con leche
El chocolate con leche hecho en fábrica se procesa con una mezcla de azúcar, manteca de cacao y leche. Los ingredientes se mezclan hasta que alcanzan el sabor, la textura y el color deseados. Las máquinas para hacer chocolate amasan y mezclan la mezcla hasta que quede suave y cremosa. Una vez combinados los ingredientes, se introducen en un molde de chocolate o en una máquina que lo llena. Se puede almacenar en un recipiente hermético durante varios meses o hasta una semana.
La industria del chocolate con leche nació cuando Daniel Peter desarrolló por primera vez la fórmula del chocolate con leche. La palabra griega gala, que significa leche, inspiró el nombre del chocolate. En 1875, el chocolate con leche apareció por primera vez en el mercado de alimentos. Estaba envuelto en un envoltorio con adornos de cobre que promocionaba sus propiedades para la salud y sus beneficios dietéticos. El envoltorio incluso presenta un mapa de Europa. En 1878, la exposición universal de París, Francia, elogió el chocolate con leche. Daniel Peter recibió una medalla de plata por sus esfuerzos.
Chocolate negro
Los ingredientes utilizados en la fabricación del chocolate negro incluyen azúcar, manteca de cacao y una pequeña cantidad de vainilla. Estos ingredientes luego se prensan entre pesados rodillos de acero. El próximo paso, conocido como “conchado”, se enfoca en aumentar la viscosidad y la suavidad del chocolate. Este proceso puede tardar horas o incluso días. Una vez enfriado y espesado el chocolate, se vierte en moldes para que se endurezca.
Después de llegar a la fábrica, los granos de cacao se limpian y clasifican. Después de este paso, se colocan en grandes tambores y se tuestan durante varias horas. Este paso imparte un color profundo y oscuro e intensifica el sabor del chocolate. El calor del proceso de tostado afloja la cáscara del frijol, lo que facilita su soplado en una máquina aventadora. Luego, se empaqueta en envoltorios, que luego se envían a las tiendas minoristas.
Chocolate sin azúcar
Si bien el chocolate sin azúcar a menudo se confunde con el agridulce, esta versión en realidad está hecha con azúcar agregada y grasa adicional. Mientras que algunos fabricantes de chocolate usan lecitina de soya, que no contiene OGM, otros han optado por eliminarla. Aún así, algunos fabricantes prefieren PGPR, un agente emulsionante artificial derivado del aceite de ricino. Esto permite a los fabricantes reducir la cantidad de manteca de cacao conservando la misma sensación en la boca y el mismo sabor. El procesamiento del chocolate también influye en la textura. Los chocolates de mayor calidad se procesan durante más tiempo que las variedades más baratas, lo que conduce a una textura más suave.
El chocolate es un ingrediente versátil para hornear y cocinar, y se puede encontrar una variedad de sabores en las variedades sin azúcar. Los granos de cacao se cosechan en diferentes lugares geográficos del mundo y tienen sabores distintos. El chocolate hecho en fábrica se puede encontrar en una variedad de texturas y sabores. Si bien la manteca de cacao y el azúcar en forma cruda son idénticos en calidad, tienen diferentes composiciones químicas. Este último tipo se conoce como chocolate blanco.
Chocolate para hornear
La mayor parte del chocolate se produce en fábricas. Sin embargo, algunos chocolateros todavía lo hacen en casa usando métodos tradicionales. En Estados Unidos, por ejemplo, el chocolate para hornear se elabora en casa utilizando un único ingrediente: el grano de cacao. Esta forma de chocolate se conoce como chocolate para hornear y es la forma más pura. Está hecho de granos de cacao finamente molidos y a menudo se le llama licor de chocolate o masa de chocolate. Es una de las formas más duras de chocolate.
Una vez extraída la manteca de cacao, la pasta de chocolate se mezcla con la manteca de cacao restante. Este proceso es importante para la textura y el sabor del chocolate, y puede variar de un tipo a otro. El proceso de conchado puede llevar desde unas pocas horas hasta varios días, según el tipo de grano, el perfil de sabor deseado y la aplicación. Algunos chocolates no están conchados. Es por eso que son tan suaves y deliciosos.
De Hershey
Si eres un fanático de las barras de chocolate, probablemente te hayas preguntado cómo se hace el chocolate de Hershey en una fábrica. No es ninguna sorpresa: ¡es la fábrica de chocolate más grande del mundo! Pero, ¿dónde están ubicadas estas fábricas? La fábrica de Palmyra de The Hershey Company alberga la línea de producción de chocolate más grande del mundo. De hecho, esta planta produce aproximadamente 70 millones de Hershey Kisses por día.
La expansión de West Hershey es la parte más grande de la iniciativa "Proyecto Próximo Siglo" de Hershey para modernizar la cadena de suministro global de la compañía y reducir costos. La compañía planea invertir al menos $50 millones para mejorar las instalaciones en Hershey, Pensilvania, incluidos los centros de distribución y los edificios administrativos. La empresa tiene ocho sitios de fabricación en los EE. UU., incluidos Lancaster, Hazleton y Stuarts Draft, Va., así como Ashland, Oregon, y Reese's en Hershey.
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