Si alguna vez te has preguntado cómo se hace el chocolate, no estás solo. El proceso comienza con granos de cacao que se muelen hasta convertirlos en polvo, un proceso conocido como conchado. Luego, los granos de cacao se envían a través de un proceso de congelación. El paso final es agregar una pequeña cantidad de cacao en polvo y otros ingredientes, según el tipo de chocolate que compre. Después del proceso de concha, el chocolate pasa por una cámara de congelación durante al menos dos horas, transformándose de líquido a sólido. Finalmente, se empaqueta y se envía a las tiendas minoristas.
conchado
Para hacer chocolates gourmet, el proceso de conchado es importante. En este proceso, el cacao en polvo y el agua se mezclan y agitan en grandes máquinas llamadas conchas. Luego se agrega cacao en polvo y agua a la mezcla y se mezclan hasta que tengan la textura, el sabor y el color correctos. Una vez que se completa este proceso, el chocolate se coloca en moldes o se introduce en una máquina de envasado para llenarlo. Después de convertirse en barras, los chocolates se envuelven y empaquetan para su envío.
Para hacer barras de chocolate, primero se tuestan los granos de cacao. Luego se quita la capa exterior y se vende como alimento para animales. La parte interior del grano de cacao, llamada nib, se muele hasta obtener una pasta. Luego, esta pasta se calienta para formar una sustancia de chocolate suave llamada licor de chocolate. El licor de chocolate es una sustancia producida a partir de este proceso y se usa para hacer muchos tipos diferentes de chocolate, incluido el chocolate para hornear y el chocolate con leche.
Granos de cacao
Los granos de cacao se cosechan de las vainas de cacao. El grano de cacao en sí tiene una capa blanca mucilaginosa. Luego, el grano de cacao se cubre con una pulpa azucarada, similar a la limonada. Esta pulpa es alimento para los microbios que provocan la fermentación. Los microbios comen el azúcar, produciendo ácido láctico. La fermentación es esencial para el desarrollo del sabor de los granos de cacao y también es crucial para determinar el sabor final del chocolate.
El grano de cacao se fermenta antes de usarse para hacer chocolate. Los granos se esparcen sobre hojas de plátano y se dejan fermentar durante unos tres a nueve días. Mientras que los granos de cacao no fermentan, los azúcares de su pulpa sí lo hacen. Durante este tiempo, la piel blanca de los frijoles se desprende y se vuelve granate. Sin embargo, no todos los fabricantes de chocolate utilizan procesos de fermentación y secado al sol. Algunos fabricantes de chocolate secan mecánicamente los granos de cacao crudos. Las semillas de cacao secas resultantes pesan menos que su peso fresco.
Hershey's
Antes de que Hershey's pueda hacer sus famosas barras de chocolate, primero debe fabricar granos de cacao. Este es un proceso intensivo que implica tostar y limpiar los granos. Durante este proceso, el chocolate se inspecciona en busca de defectos, moho y sabor. El licor de cacao también se utiliza para probar el sabor y el olor del chocolate. Luego, debe limpiarse para eliminar la suciedad, las bacterias y otras sustancias no deseadas.
Además de la producción de chocolates, Hershey's también produce una línea de dulces que se elaboran en fábricas. La fábrica de la compañía está cerca de la planta que fabrica las tazas de mantequilla de maní de Reese, que son los primeros chocolates en alcanzar la marca de ventas minoristas de $2 mil millones. Además de la leche, Hershey obtiene azúcar de plantaciones en el sur de los Estados Unidos. Como resultado, la compañía está trabajando para reducir su huella ambiental.
Marte
La sede de Mars Inc. está ubicada en los suburbios de Washington, DC, y Chicago es su centro de fabricación de barras de chocolate. Forrest Sr., uno de los fundadores, centró los esfuerzos de expansión de su empresa en Europa durante la década de 1960. Sin embargo, Hershey Company siguió siendo su principal competidor en el negocio del chocolate estadounidense. Como resultado, Mars Inc. comenzó a producir chocolate y maní internamente, lo que redujo los costos con respecto a su competidor.
Forrest Mars Sr., quien se había retirado de Mars Candy Company en 1973, comenzó su nuevo negocio. A diferencia de sus predecesores, tenía una mentalidad más empresarial, capaz de acabar con los sindicatos y mantener a Mars Inc. libre de los rumores del movimiento laboral. Se las arregló para mantener a todos en el mismo nivel dentro del ecosistema de la fábrica y sus cambios valieron la pena. Al final, los esfuerzos de Forrest Mars por hacer que la empresa fuera más eficiente valieron la pena.
