إذا تساءلت يوماً عن كيفية صنع الشوكولاتة، فأنت لست وحدك. تبدأ العملية بطحن حبوب الكاكاو لتتحول إلى مسحوق، وهي عملية تُعرف باسم القَرْع. ثم يتم إرسال حبوب الكاكاو بعد ذلك من خلال عملية التجميد. وتتمثل الخطوة الأخيرة في إضافة كمية صغيرة من مسحوق الكاكاو والمكونات الأخرى، حسب نوع الشوكولاتة التي تشتريها. بعد عملية القوقعة، يتم إرسال الشوكولاتة من خلال غرفة التجميد لمدة ساعتين على الأقل، لتتحول من سائل إلى مادة صلبة. وأخيراً، يتم تعبئتها وشحنها إلى متاجر البيع بالتجزئة.
القربان
لصنع شوكولاتة الذواقة فإن عملية الخلط مهمة. في هذه العملية، يتم مزج مسحوق الكاكاو والماء وتقليبهما في الآلات التي تسمى مخروطية. ثم يتم إضافة مسحوق الكاكاو والماء إلى الخليط ومزجهما حتى يصبح قوامهما ونكهتهما ولونهما مناسبين. بمجرد الانتهاء من ذلك اكتملت العملية, توضع الشوكولاتة بعد ذلك في قوالب أو يتم تغذيتها في ماكينة التعبئة والتغليف لتعبئتها. بعد تصنيعها في قوالب، يتم تغليف الشوكولاتة وتعبئتها للشحن.
لصنع ألواح الشوكولاتة، يتم تحميص حبوب الكاكاو أولاً. ثم يتم إزالة القشرة الخارجية وبيعها كعلف للحيوانات. ثم يُطحن الجزء الداخلي من حبوب الكاكاو، الذي يُطلق عليه اسم القشرة، إلى عجينة. ثم يتم تسخين هذه العجينة لتكوين مادة شوكولاتة ناعمة تسمى سائل الشوكولاتة. سائل الشوكولاتة هو مادة تنتج من هذه العملية وتستخدم لصنع العديد من أنواع الشوكولاتة المختلفة، بما في ذلك شوكولاتة الخبز وشوكولاتة الحليب.
حبوب الكاكاو
يتم حصاد حبوب الكاكاو من قرون الكاكاو. تحتوي حبة الكاكاو نفسها على طبقة بيضاء مخاطية. ثم تُغطى حبة الكاكاو بعد ذلك بلب سكري يشبه عصير الليمون. هذا اللب هو غذاء للميكروبات التي تسبب التخمر. تأكل الميكروبات السكر وتنتج حمض اللاكتيك. والتخمير ضروري لتطوير نكهة حبوب الكاكاو وهو أمر ضروري أيضاً في تحديد المذاق النهائي للشوكولاتة.
تخضع حبوب الكاكاو لعملية تخمير قبل استخدامها في صناعة الشوكولاتة. تُنشر الحبوب على أوراق الموز وتُترك لتتخمر لمدة تتراوح بين ثلاثة وتسعة أيام تقريباً. وفي حين أن حبوب الكاكاو لا تتخمر، فإن سكريات اللب تتخمر. وخلال هذا الوقت، تنسلخ قشرة حبوب الكاكاو البيضاء وتتحول إلى اللون الكستنائي. ومع ذلك، لا يستخدم جميع صانعي الشوكولاتة عمليات التخمير والتجفيف بالشمس. يقوم بعض صانعي الشوكولاتة بتجفيف حبوب الكاكاو الخام ميكانيكياً. ويكون وزن بذور الكاكاو المجففة الناتجة أقل من وزنها الطازج.
هيرشيز
قبل أن تتمكن شركة هيرشي من صنع ألواح الشوكولاتة الشهيرة، يجب عليها أولاً تصنيع حبوب الكاكاو. وهذه عملية مكثفة تتضمن تحميص الحبوب وتنظيفها. وخلال هذه العملية، يتم فحص الشوكولاتة بحثاً عن العيوب والعفن والنكهة. يُستخدم سائل الكاكاو أيضاً لاختبار نكهة الشوكولاتة ورائحتها. بعد ذلك، يجب تنظيفها لإزالة الأوساخ والبكتيريا والمواد الأخرى غير المرغوب فيها.
وبالإضافة إلى إنتاج الشوكولاتة، تنتج هيرشي أيضًا خطًا من الحلوى المصنوعة في المصانع. الشركة المصنع بالقرب من المصنع التي تصنع أكواب ريس بزبدة الفول السوداني التي تُعد أول شوكولاتة تصل مبيعاتها إلى $2 مليار دولار أمريكي بالتجزئة. بالإضافة إلى الحليب، تحصل هيرشي على السكر من مزارع في جنوب الولايات المتحدة. ونتيجة لذلك، تعمل الشركة على تقليل بصمتها البيئية.
المريخ
يقع المقر الرئيسي لشركة مارس في ضواحي واشنطن العاصمة، وشيكاغو هي مركزها الرئيسي في تصنيع ألواح الحلوى. ركز فورست الأب، وهو أحد مؤسسي الشركة، جهود شركته التوسعية في أوروبا خلال الستينيات. ومع ذلك، ظلت شركة هيرشي منافسها الرئيسي في مجال الشوكولاتة في الولايات المتحدة. ونتيجة لذلك، بدأت شركة مارس في إنتاج الشوكولاتة والفول السوداني داخل الشركة، مما أدى إلى خفض التكاليف عن منافستها.
بدأ فورست مارس الأب، الذي كان قد تقاعد من شركة مارس للحلوى في عام 1973، عمله الجديد. وعلى عكس أسلافه، كان أكثر تفكيراً في مجال الأعمال التجارية، وكان قادراً على كسر النقابات وإبقاء شركة مارس خالية من تذمر الحركة العمالية. وقد تمكن من إبقاء الجميع على نفس المستوى داخل النظام البيئي للمصنع، وقد أتت تغييراته بثمارها. أثمرت جهود فورست مارس لجعل الشركة أكثر كفاءة في النهاية.
